第二，要求配置不同。64位操作系统只能安装在64位电脑上(CPU必须是64位的)。同时需要安装64位常用软件以发挥64位（x64）的最佳性能。32位操作系统则可以安装在32位(32位CPU)或64位(64位CPU)电脑上。当然，32位操作系统安装在64位电脑上，其硬件恰似“大马拉小车”：64位效能就会大打折扣。  
第三，运算速度不同。64位CPU GPRs(General-Purpose Registers，通用寄存器)的数据宽度为64位，64位指令集可以运行64位数据指令，也就是说处理器一次可提取64位数据(只要两个指令，一次提取8个字节的数据)，比32位(需要四个指令,一次提取4个字节的数据)提高了一倍，理论上性能会相应提升1倍。 
第四，寻址能力不同。64位处理器的优势还体现在系统对内存的控制上。由于地址使用的是特殊的整数，因此一个ALU（算术逻辑运算器）和寄存器可以处理更大的整数，也就是更大的地址。比如，Windows Vista x64 Edition支持多达128 GB的内存和多达16 TB的虚拟内存，而32位CPU和操作系统最大只可支持4G内存。
第五，软件普及不同。目前，64位常用软件比32位常用软件，要少得多的多。道理很简单：使用64位操作系统的用户相对较少。因此，软件开发商必须考虑“投入产出比”，将有限资金投入到更多使用群体的软件之中。这也是为什么64位软件价格相对昂贵的重要原因(将成本摊入较少的发售之中)。  
总而言之，Microsoft Windows 64位操作系统，必须“上”靠64位主机硬件的支撑，“下”靠64位常用软件的协助，才能将64位的优势发挥到极致，“三位一体”缺一不可(道理很简单：操作系统只是承上启下的运行平台)。至于64位电脑可以安装32位操作系统，64位操作系统可以安装32位软件，那是设计上的“向下兼容”，不是64位设计初衷的本来含义(如上所述)。===========================================================================================
32位操作系统针对的32位的CPU设计。 
64位操作系统针对的64位的CPU设计。操作系统只是硬件和应用软件中间的一个平台。 
我们的CPU从原来的8位，16位，到现在的32位和64位。 
cpu处理计算的时候“数据”和“指令”是不同对待的。 
8位的CPU,一次只能处理一个8位的“数据”或者一个8位的"指令"。比如'00001101'. 
又比如：“+1”这个运算，你要先指示CPU做“+”，完成后再输入“1”数据给CPU。 
8位的CPU优点是设计简单，处理速度比较快。 
缺点就是：软件设计复杂，繁琐。不利于计算机的发展。 
后来推出了16位的CPU，我们就可以一次处理两个字节（16位）的数据了，比如“加1”这个命令。“加”是一个指令，占用8个位，余下的8位我们可以存放数据“1”了。 
32位的CPU就更加方便了，我们就可以一次处理一个a=a+b这样的命令了。 
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优点：简化了软件设计的复杂度 
缺点：硬件设计更加复杂，计算速度下降。 
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一般来讲32位的CPU对于我们来讲是最理性的CPU，对于软件开发来讲足够了。 
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但是2的32次方 = 4294967296bit = 4G左右 
很显然32位CPU只有4G左右的内存寻址空间，对于一些服务器来讲4G的内存的远远不够的了。我们需要更加大的内存寻址空间的话就需要对CPU进升级。64位CPU就这样诞生了。64位CPU的内存寻址空间是多少你算算看！呵呵。 
2的64次方（理论上）。 
但是现在的AMD和Inter的64位CPU并不是真正意义上的64CPU，只是进行了部分64位的改进，比如64位的内存寻址等。 
要是真的全部都是64位的了，那么现在市场上的软件将全部被淘汰不能使用了~呵呵，想像一下会是什么样子。 
64位的操作系统针对64位CPU设计的，增加了一些64位的指令，但还是和32兼容的。对于我们普通用户来讲64位系统意义不大